1958 yılında İstanbul'da doğan Cem Kınay, Anadolu'da geçirdiği yıllardan sonra İstanbul'a dönerek 1969-1977 yılları arasında Avusturya Lisesi'nde orta öğretimini tamamlamıştır. Liseden sonra Avusturya'ya giden Cem Kınay Viyada'da tıp okumuştur. Hastanede çalışırken hobi ve ikinci iş olarak atıldığı turizm sektörü doktorluğunun önünce geçmiş ve bugüne kadar hayatını turizmle kazanmıştır.

1987 yılından 2001 yılına kadar Viyana'da turizm hayatına devam eden Kınay, 1990-2004 arasında yönettiği 'Magic Life' markasıyla Türkiye ve Akdeniz Turizm Tarihi'ne ismini altın harflerle yazdırmıştır. 2005 yılında Dellis Cay projesiyle Zaha Hadid, Shigeru Ban ve David Chipperfield gibi mimarların dahil olduğu yepyeni bir turizm yatırımı geliştirmeye başlamıştır. 

2007 yılından günümüze Sheraton Istanbul Maslak'ın İcra Kurulu Başkanı olarak görev yapmaktadır.